Un contenedor o container es un recipiente de carga para el transporte aéreo, marítimo o fluvial, transporte terrestre y transporte multimodal. Las dimensiones del contenedor se encuentran normalizadas para facilitar su manipulación.

Por extensión, se llama contenedor a un embalaje de grandes dimensiones utilizado para transportar objetos voluminosos o pesados: motores, maquinaria, pequeños vehículos, etc. Es conocido también por su nombre en inglés, container.

Existen diferentes tipos de contenedores:

• Dry Van:
  son los contenedores estándar. Cerrados herméticamente y sin refrigeración o ventilación.


• High Cube:
  contenedores estándar mayoritariamente de 40 pies su característica principal es su sobre altura (9.6 pies).


• Reefer:
  Contenedores refrigerados de las mismas medidas que el anteriormente mencionado (40 pies) pero que cuentan con un sistema de conservación de frío o calor y termostato. Deben ir conectados en el buque y en la terminal, incluso en el camión si fuese posible o en un generador externo, funcionan bajo corriente trifásica. Algunas de las marcas que se dedican a fabricarlos: Carrier, Mitsubishi, Termoking.


• Open Top:
  de las mismas medidas que los anteriores, pero abiertos por la parte de arriba. Puede sobresalir la mercancía pero, en ese caso, se pagan suplementos en función de cuánta carga haya dejado de cargarse por este exceso.


• Flat Rack:
  carecen también de paredes laterales e incluso, según casos, de paredes delanteras y posteriores. Se emplean para cargas atípicas y pagan suplementos de la misma manera que los open top.


• Open Side:
  Una estrategia comercial para reducir inventario en la cadena y acortar el ciclo de tiempo de hechura, distribución y venta de un producto. La información del punto de venta se transmite electrónicamente hacia atrás al proveedor de la tienda que es responsable para el suministro adecuado de la tienda.


• Tank o Contenedor Cisterna:
  Para transportes de líquidos a granel. Se trata de una cisterna contenida dentro de una serie de vigas de acero que delimitan un paraledepípedo cuyas dimensiones son equivalentes a las de un "Dry van". De esta forma, la cisterna disfruta de las ventajas inherentes a un contenedor: pueden apilarse y viajar en cualquiera de los medios de transporte típicos del transporte intermodal. En algunas fotos de este artículo pueden distinguirse contenedores cisterna.


• Flexi-Tank:
  para transportes de líquidos a granel. Suponen una alternativa al contenedor cisterna. Un flexi-tank consiste en un contenedor estándar (Dry Van), normalmente de 20 pies, en cuyo interior se fija un depósito flexible de polietileno de un solo uso denominado flexibag.

Tipo	Medidas interiores en mm			Apertura puertas en mm.		Capacidad
	Largo	Ancho	Alto	Ancho	Alto	Cúbica M3	Carga Kgs.
Dry Standard 20' x 8' x8' 6"	5.900	2.352	2.392	2.340	2.283	33.00	21.750
Dry Standard 40' x 8' x	12.030	2.352	2.392	2.340	2.275	67.70	26.680
Dry High Cube 40' x 8' x	12.030	2.352	2.697	2.340	2.585	76.00	26.480
Open Top 20' x 8' x 8' 6"	5.900	2.350	2.330	2.320	2.250	32.60	21.700
Open Top 40' x 8' x 8' 6"	12.024	2.350	2.330	2.320	2.250	67.30	26.280
20' x 8' x 8' 6" REEFER	5.450	2.285	2.250	2.320	2.250	28.10	21.800
40 x 8' x 8' 6" REEFER	11.570	2.285	2.250	2.290	2.260	58.40	26.000
Reefer High Cube 40' x 8' x 9' 6"	11.560	2.285	2.410	2.280	2.567	63.70	26.510
Flat Rack 20' x 8' x 8' 6"	5.900	2.352	2.310	0	0	32.00	29.500
Flat Rack 40' x 8' x 8' 6"	12.020	2.410	1.955	0	0	56.60	40.050
Tank Container 20' x 8' x 8' 6"	5.910	2.100	2.100	0	0	24.00	27.000